Page 23 - Truy Tìm Căn Nguyên Tăng Trường

một kẻ thù khác, người Pháp từ Quebec, những người cũng muốn chiếm đất bên dòng
Ohio. Người Pháp đánh đuổi được chàng trai George Washington 21 tuổi, chỉ huy

quân đội địa phương của Liên minh Ohio, trong một trận đánh nhỏ năm 1754, và sự
kiện này khai mào cho cuộc chiến mà sau đó được biết đến như là cuộc chiến của

người Pháp và người Anh-điêng. Thomas cùng hai con trai là Daniel và Thomas Jr.

tình nguyện tham gia lực lượng dân quân thuộc địa chống người Pháp, một tập hợp
với thành phần chủ yếu là những nông dân nổi tiếng vì “sự phóng túng ngang ngược”
hơn là kỹ năng chiến đấu. Thomas cũng ra lệnh cho một trong những nô lệ người Mỹ

gốc Phi của mình, Nemesis, tham gia đội quân này. Ngày 23 tháng 4 năm 1757,

Thomas Jr. thiệt mạng trong một trận chiến gần nơi mà ngày nay là Frostburg, bang
Maryland. Vài tuần sau, Nemesis cũng bị chết trong chiến trận.

Nhưng cuối cùng, với sự giúp đỡ rất lớn từ người Anh, đội quân này đã đánh bại liên
minh của người Pháp và người Anh-điêng. Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là dấu chấm

hết cho những mất mát mà Thomas phải chịu đựng trong thời gian chiến tranh. Năm
1775, cuộc Chiến tranh Cách mạng nổ ra. Người con trai út của Thomas, Michael, bị

chết ngay thời gian đầu cuộc chiến. Thomas và Hannah mất hai người con do chiến
tranh còn hai người khác thì bị bệnh tật đeo bám từ khi còn nhỏ. Cuộc đời của

Thomas đầy rẫy những bạo lực, đau thương, và sự vật lộn để sinh tồn.
Nhưng cuối cùng, công cuộc tìm kiếm dòng sông của Thomas cũng thành công. Trước

khi Michael chết, Thomas đã khoanh được một miếng đất bên dòng Ohio. Hậu duệ
của Thomas sau đó đã canh tác trên những cánh đồng màu mỡ đó và làm việc tại các

nhà máy sản xuất dọc theo dòng Ohio. Nền kinh tế Mỹ trên đà tăng trưởng, tung
những cái xúc-tu dài dọc theo những con sông, con kênh và tuyến đường sắt, kéo

những người nhà Cresap ra khỏi đói nghèo, hướng tới sự giàu sang. Cuộc sống đã đổi
thay kể từ thời đại của Thomas, tổ tiên của tôi.

Phần lớn dân số thế giới hiện nay vẫn chưa thể nói lời giã từ với những ngày xưa cũ
tồi tệ ấy. Đa phần không được may mắn sinh ra cùng với những con sông của sự thịnh

vượng như tôi. Ngày nay, từ những nước giàu nhìn sang những người nghèo, chúng ta

nhìn thấy quá khứ nghèo khổ của chính mình. Tất cả chúng ta đều đã có thời nghèo
đói. Xét cho cùng, chẳng ai trong chúng ta đến từ cái được gọi là các tầng lớp cao.
Chúng ta lao mình vào cuộc kiếm tìm tăng trưởng để cố gắng giúp các nước nghèo

thoát nghèo, trở thành những nước giàu có.

23