Page 22 - Truy Tìm Căn Nguyên Tăng Trường

bằng sông Potomac, nơi canh tác rất tốt. Nhưng thật không may, vùng đất bên sông
này của ông lại không thuận lợi cho đi lại vì tàu bè không thể theo dòng Potomac để

đến tận khu vực Georgetown, cách đó 150 dặm về hạ lưu. Dòng Potomac trở thành
nỗi ám ảnh thường trực đối với Thomas khi nói về chuyện đi lại.

Vào những năm 1740, Thomas tham gia một nhóm nhà đầu tư giao thông và đất đai,

trong đó có cả gia đình Washington. Nhóm này lên kế hoạch xây một con kênh dọc
theo những khúc khó đi của con sông Potomac, nhưng dự án này lại bị đình lại trước
nguy cơ xảy ra cuộc chiến với người Pháp. Dù vậy, cuối cùng, con kênh cũng được

hoàn tất vào đầu thế kỷ sau đó.

Kênh rạch và sông ngòi là những nhu cầu cấp thiết thời đó bởi các con đường liên
thuộc địa thường bị ùn tắc do bùn, và khi khô, chúng lại bị nhiều vết lún sâu. Để quên

đi những khó khăn trên hành trình gian khổ, rượu whisky thường xuyên được các tài
xế và hành khách chuyền tay nhau. Một hành khách đã nói hóm hỉnh: “Những con

ngựa này không bị say rượu”.
Gặp trở ngại với dòng sông này, Thomas chuyển sang xây dựng những con đường

riêng cho mình. Tuy nhiên, ý tưởng của ông lại quá đơn giản là tháo gỡ những đoạn
“trở ngại nhất mà thôi”. Năm 1747, George Washington, con trai của chủ đất cũ, đồng

thời là đối tác đầu tư của Thomas, ghé thăm nhân một chuyến đi khảo sát. Ông này
miêu tả con đường dẫn tới trang trại của Thomas Cresap là “con đường tồi tệ nhất mà

con người hay súc vật đã đi qua”.
Nếu như Thomas nghĩ rằng ông có thể thoát khỏi các cuộc chiến tranh chấp lãnh thổ

bằng cách chuyển tới vùng biên giới xa xôi thì ông đã nhầm. Giờ đây, ông lại bị
vướng vào giữa cuộc chiến lớn nhất trong đời – cuộc chiến giữa người Pháp và người

Anh, kéo dài từ năm 1754 tới năm 1763.
Cuộc chiến nổ ra một phần là do Thomas (và những người định cư gốc Anh khác)

cảm thấy không thỏa mãn với phía bờ sông của mình và muốn tiến về phía tây, nơi có
nhiều đất đai màu mỡ hơn dọc theo con sông Ohio giao thông thuận tiện. Vì thế,

Thomas cùng những người nhà Washington và những người Virginia khác đánh

chiếm khu đất ở gần sông Ohio và thành lập một liên minh gọi là Liên minh Ohio mà
không để ý gì tới những người chủ thật sự của vùng đất này, những người nhà
Shawnee và nhà Mingoe. Khi Liên minh Ohio cố gắng xây một cơ sở thương mại và

một đồn trấn thủ tại ngã ba của dòng Ohio (ngày nay là Pittsburgh), họ lại chạm trán

22