Page 20 - Truy Tìm Căn Nguyên Tăng Trường
P. 20
nhập cư vào Mỹ.
Thomas biết mình cần gì ở Mỹ: một mảnh đất nào đó bên sông. Đất ven sông màu mỡ
để canh tác, và dòng sông là con đường vận chuyển hàng hóa tới chợ. Thomas định cư
tại sông Susquehanna, đoạn chảy qua Havre de Grace.
Mười lăm năm sau đó, năm 1727, khi kết hôn với Hannah Johnson, Thomas không thể
trả nổi chín bảng tiền nợ. Anh ta phải vật lộn để chu cấp cho Hannah và Daniel, đứa
con đầu lòng của họ, chào đời năm 1728. Thomas và Hannah đã trực tiếp kinh qua
giai đoạn đầu của cuộc khủng hoảng y tế tại Mỹ khi hai con của họ chết khi còn ẵm
ngửa.
Cố trốn chạy các chủ nợ, Thomas quyết định chuyển nhà. Lần này, để có được một
mảnh đất bên sông, ông thuê đất của bố George Washington ở phía bờ sông Potomac,
bang Virginia, cách không xa thủ đô Washington ngày nay là bao và bắt đầu dựng
một túp lều nhỏ. Nhưng ở đây, Thomas không được chào đón. Khi Thomas đang đốn
cây, một nhóm hàng xóm với súng ống trong tay tới và đề nghị ông đi tìm nơi ở khác.
Thomas chĩa rìu vào họ, giết một người trong trận chiến nổ ra sau đó, rồi trở về nhà ở
Maryland, gói ghém đồ đạc chuyển tới Virginia. Ông kể cho Hannah về những người
hàng xóm mới của họ, nhưng “vì lý do nào đó, Hannah không chịu đi”.
Thay vào đó, họ quyết định chuyển đến Pennsylvania. Tháng 3 năm 1730, họ định cư
tại thượng lưu sông Susquehanna, đoạn gần Wrightsville, bang Pennsylvania ngày
nay. Thomas đã nghĩ rằng đây là bến đỗ cuối cùng của mình. Nhưng một lần nữa, ông
lại gặp rắc rối với những người hàng xóm. Huân tước Baltimore, chủ nhân của
Maryland, và William Penn, chủ nhân của vùng Pennsylvania khi đó đang tranh chấp
phần ranh giới giữa hai vùng đất. Phe Thomas trung thành đi theo cuối cùng lại trở
thành kẻ thua cuộc. Thomas được phép sử dụng 200 mẫu đất sát bờ sông phía
Pennsylvania của Huân tước Baltimore với cái giá 2 đô-la mỗi năm. Lẽ ra đây là một
phi vụ hời, song miếng đất này cuối cùng không thuộc về Baltimore, và những người
Pennsylvania kiên quyết xua đuổi người Maryland.
Tháng 10 năm 1730, hai người Pennsylvania phục kích Thomas, đánh vào đầu, rồi
quẳng ông xuống dòng Susquehanna. Thomas gắng sức bơi lên bờ. Thomas gửi đơn
kiện, nhưng ông thẩm phán vùng Pennsylvania lại nói rằng những người Maryland
không được hưởng sự bảo vệ của tòa án Pennsylvania.
Chiều tối, ngày 29 tháng 1 năm 1733, 20 người Pennsylvania bao vây nhà của
20
