Page 66 - Tuổi Trẻ Hoàng Văn Thụ

- Khỏi hết... phèng phèng phèng...

Phèng phèng phèng... Hình nhƣ những ngƣời bán thuốc sợ nếu ngừng gõ thanh la thì cả cái
chợ ầm ĩ nhƣ vỡ tổ ong kia sẽ không còn ai biết đến cái vòng thừng bán thuốc nữa. Bởi vậy, lúc

nào họ cũng thay nhau hò hét và gõ đinh tai, váng góc chợ, to nhất chợ. Có độ ba đám bán thuốc
cao thì ai ở xa nghe tƣởng cả chợ chỉ có ngƣời đi mua và bán thuốc cao.

Nhƣng cả buổi cũng chỉ bán đƣợc vài ba lá nhì nhằng. Khi chợ vãn, anh cởi trần múa võ mặc
lại áo và bắt đầu nhổ cọc, cuộn thừng.

Thụ bƣớc đến, tủm tỉm cƣời, nói:

- Tôi xin vào giúp các ông đƣợc không?
Ngƣời có tuổi cầm khay thuốc, ngẩng lên, nhìn Thụ:

- Mày biết làm gì?

- Rao thuốc, gõ thanh la, múa võ nhƣ lúc nãy... việc gì ông sai tôi cũng làm đƣợc.
Ngƣời cầm khay thuốc không nói thêm, lặng lẽ đƣa cho Thụ xách cái thanh la đồng đã rè và

sứt một miếng to, và khi anh chàng múa võ cuộn xong cái chão thì vo lại một ôm, lổn nhổn cả
những chân cọc nhƣ những gốc mía mới nhổ, anh ném tất lên vai Thụ.

Nhƣ vậy, Thụ hiểu mình đã thành ngƣời của đám bán thuốc cao ấy.
Bữa chiều, không có cơm. Nhƣng đã lâu, Thụ mới đƣợc một lúc chén ngon lành cả bốn củ

khoai luộc.

Việc đầu tiên trong nghề là ngày ngày, Thụ vác dao đi các bờ rào đầu làng chặt nhựa cây
duối, nhựa cây đa đem về trộn với nhọ chảo, bồ hóng và gạch non tán ra giả làm hồng hoàng rồi

hòa với ít nƣớc cốt đặc của ngƣời chủ gánh đƣa cho, chƣa biết làm bằng gì, nhƣng Thụ ngửi
đúng mùi dầu hồi. Lúc đun, quấy riêng chảo đỏ hồng hoàng giả, chảo đen bồ hóng nhọ nồi, rồi

phết ra giấy bản từng lá đỏ lá đen nhấp nhánh, cập lại, phơi ra nắng rồi đem vào phơi chỗ mát
thành một dây lá thuốc cao dài nhƣ quần áo phơi. Tất cả mấy chục thứ bệnh chỉ chữa bằng hai

thứ cao màu đỏ màu đen ấy.

Đám bán thuốc rong ghé mỗi chợ một phiên, lại đi. Có những ngày mƣa, nhỡ đƣờng, phải ở
lại phiên nữa. Nhƣng gõ phèng phèng, hét cả buổi sái cánh tay và sái quai hàm cũng chỉ còn có

trẻ con nhao nhác chạy đến xem mà thôi. Chợ nào cũng có hàng chục đám bán thuốc cao chen

vào kiếm ăn. Bây giờ, thuốc cũng nhƣ củi của Mã Hợp, nhiều ngƣời bán quá.