Page 65 - Tuổi Trẻ Hoàng Văn Thụ

*
* *

Lang thang mãi một hôm về đến chợ Liễu Châu.

Thụ dạo một vòng quanh chợ xem xét. Nhƣng chƣa nghĩ ra cách gì có thể kiếm ăn đƣợc.
Chợt nghe tiêng thanh la rộn rã đằng kia. Và trẻ con đƣơng rùng rùng chạy cả đến đằng ấy.

Một đám bán thuốc cao vừa tới. Gọi là đám, nhƣng chỉ có hai ngƣời.

Hồi ấy, ở Cao Bằng, Lạng Sơn hay bên kia biên giới cũng thế, trong các chợ quê hẻo lánh,
những ngày phiên chợ thƣờng có ngƣời đi rong bán thuốc cao, kèm theo múa võ hoặc làm xiếc,

làm quỷ thuật để kéo khách tò mò đến đông, cho dễ chào hàng. Đôi khi họ dắt theo một con khỉ,
một chú gấu con tinh quái. Hoặc một con trăn để trăn quấn vào cổ ngƣời, con trăn hiền lành nhƣ

cái khăn quàng ngóc đầu ngóc đuôi. Cứ thế mà phiêu bạt, đuổi theo miếng ăn hàng ngày, họ lang
thang khắp mọi nơi.

Trong khi thanh la gõ liên hồi, rầm rộ nhƣ có cả trăm ngƣòi nhảy múa thì một ngƣời lom

khom chạy đóng cọc, chăng thừng thành một vòng tròn. Và một ngƣời đứng tuổi cầm thanh la từ
từ nhích ra cho đúng giữa vòng, nhìn chằm chằm vào những ai vừa tới rồi hét. Sau một câu lại

nhịp ba tiếng phèng phèng phèng... phèng... và hét:

- Cao Sơn Đông gia truyền hai mƣơi nhăm đời... phèng phèng phèng...
- Quý khách sắp đƣợc xem bài “kim kê độc lập” võ Sơn Đông... phèng phèng phèng...

- Nhọt mƣng mủ, nhọt bọc, lên đinh, càng cua, sâu quảng, vết chém bị thƣơng lâu có giòi,
nhức đầu, đau bụng, trẻ con khóc đêm, ngƣời già mờ mắt, vợ chồng lấy nhau lâu không đẻ...

Mua một lá cao Sơn Đông... phèng phèng phèng...
Hét xong bài giới thiệu ấy rồi ngƣời bán thuốc bƣng cái khay gỗ mộc ra, mở nắp đi quanh

bốn phía cho khách trông thấy trong khay nhếnh nhoáng những lá cao, lá đen và lá đỏ. Trong khi

ấy ngƣời căng thừng lúc nãy đã cởi phăng áo, móp bụng lại, nghiến răng đến bạnh hai quai hàm,
xuống kiểu “trung bình tấn”, khoa tay lên toan dạo một đƣờng quyền. Nhƣng vừa hay có ngƣời

hỏi mua lá cao. Anh bán thuốc bận. Lập tức anh này dừng múa, nhỏm ngƣời, bƣớc nhanh đến
nhặt cái thanh la. Rồi đứng ngay ngắn, hét ra từng câu, đại khái nhƣ anh đứng tuổi lúc nãy.

- Cao Sơn Đông gia truyền mƣời đời...
- Nhọt mƣng mủ, nhọt bọc, trẻ con hay khóc đêm... đái giắt... vợ chồng hiếm hoi...