Page 168 - Truy Tìm Căn Nguyên Tăng Trường

rẻ tiền cũng tuyệt hảo.
Chúng ta đang sống trong một thời đại cách mạng công nghệ đầy kinh ngạc. Ta đã

thấy sự tích luỹ phương tiện sản xuất như máy móc không phải là nguyên nhân chính
của quá trình tăng trưởng. Đa phần tăng trưởng nằm trong phần dư, trong đó có công

nghệ.

Modem máy tính của tôi nhanh gấp 22 lần những modem của 20 năm trước. Từ năm
1991 đến năm 1998, giá thành một megabyte đĩa cứng giảm từ 5 đô-la xuống còn 3
xu. Khả năng tính toán tính theo mỗi đô-la bỏ ra tăng lên đến 10.000 lần trong hai

thập kỷ qua. Giá thành gửi thông tin qua cáp quang cũng giảm 1000 lần trong cùng

khoảng thời gian. Tỷ lệ sử dụng công nghệ bán dẫn chia cho GDP ở Mỹ tăng 3.500
lần so với năm 1980. Năm 1981 chỉ có cả thảy 213 máy tính nối mạng Internet. Bây

giờ, con số này là 60 triệu.
Và không chỉ công nghệ cao mới đạt được những cú nhảy vọt như vậy. Năng suất lúa

mì cũng nhân đôi từ 1970 đến 1994; năng suất ngô và gạo cũng tăng 50-70%. Năng
suất ngũ cốc ở châu Á còn tăng mạnh hơn, gấp ba lần trong bốn thập kỷ qua.

Công nghiệp cũng đạt hiệu quả cao hơn. Đã xuất hiện các kỹ thuật mới như quản lý
hàng tồn kho đúng lúc hay máy móc điều khiển bằng kỹ thuật số.

Công tác chăm sóc sức khoẻ cũng đạt nhiều thành tựu đáng kể. Một ví dụ là việc điều
trị các bệnh thần kinh như tâm thần phân liệt và chứng trầm cảm đã có những bước

tiến nhảy vọt khi cho ra đời các loại thuốc mới như Risperdal và Prozac, giúp hàng
triệu bệnh nhân.

Danh sách còn dài nữa. Thay đổi của công nghệ thực sự là một yếu tố mạnh đằng sau
tăng trưởng kinh tế. Tất cả nằm trong sự sáng tạo hàng hóa mới, công nghệ mới. Thế

nhưng, một phản ứng phụ của yếu tố tăng trưởng này là nó huỷ hoại hàng hóa, công
nghệ cũ. Trong chương trước, chúng ta đã thấy công nghệ mới bổ sung công nghệ có

sẵn như thế nào, và điều này làm giảm hy vọng bắt kịp của các nước chậm tiến ra sao.
Bây giờ tôi sẽ chứng minh điều ngược lại: công nghệ mới có thể thay thế công nghệ

có sẵn, và điều này làm tăng thêm khả năng bắt kịp của các nước, khu vực chậm tiến.

Đầu tiên, ta hãy cùng công nhận quyền năng to lớn của công nghệ trong việc tạo ra
thêm sản phẩm từ một lượng nguyên liệu nhất định. Ví dụ nổi bật có thể kể đến là sự
phát triển của ngành chiếu sáng, một lĩnh vực mà người ta có thể đo chính xác cả

lượng nguyên liệu (theo đơn vị năng lượng) lẫn lượng sản phẩm (số giờ chiếu sáng).

168