Page 77 - Vũ Trụ Và Hoa Sen

v ũ TRỤ VÀ HOA SEN

thay đổi ít nhất theo hai cách. Các thiên hà tạo thành từ các
ngôi sao được sinh ra, sống và chết đi, do đó có thay đổi về
độ sáng. Độ sáng của thiên hà, là độ sáng tích hợp của tất
cả các ngôi sao cấu thành nên nó, do vậy nhất thiết phải
giảm theo thời gian. Nguyên nhân khác của sự tiến hóa các
thiên hà khổng lồ hình elip là xu hướng nuốt các thiên hà
đồng hành nhỏ hơn của chúng. Việc thiên hà "ăn thịt đồng
loại" làm cho hầu hết các thiên hà lớn không chỉ trở nên
lớn hơn mà còn sáng hơn theo thời gian. Do các thiên hà
hình elip khổng lồ klaông phải là những ngọn nến chuẩn,
nên dự án của chúng tôi không thể thành công. Nhưng
sẽ thật ngạc nhiên nếu chúng tôi thành công... bởi khi đó
chúng tôi sẽ phát hiện ra rằng sự dãn nở của vũ trụ là đang
tăng tốc, chứ klaông phải giảm tốc!
Phát hiện kinh ngạc này đã được công bố vào năm
1998, bởi hai tập thể các nhà thiên văn học quốc tế. Cũng
muốn đo sự giảm tốc của vũ trụ như chúng tôi, nhưng họ
đã không dùng các thiên hà hình elip khổng lồ làm cọc
tiêu, mà dùng những vụ nổ của xác các ngôi sao đã chết,
tức các sao lùn trắng, bị tiêu hủy troag các vụ nổ nhiệt
hạch khổng lồ, được gọi là "sao siêu mới kiểu la". Và cả
hai nhóm, độc lập nhau, đều đi tới một kết luận làm tất cả
(hoặc hầu như tất cả) mọi người kinh ngạc: vũ trụ đã giảm
tốc, nhưng chỉ trong bảy tỉ năm đầu tiên tồn tại của nó, rồi
sau đó, sự dãn nở của vũ trụ, thay vì chậm lại, lại bắt đầu
tăng tốc! Làm thế nào vũ trụ có thể chuyển từ giảm tốc
sang tăng tốc? Nếu vũ trụ chỉ chứa vật chất thôi, dù nhìn

8o