Page 46 - Vũ Trụ Và Hoa Sen

Tôi là ai: sự hỢp lưu của ba nền văn hóa

Năm 1967, 'một khám phá vĩ đại khác về các pulsar
(ẩn tinh), xác của các ngôi sao chỉ bao gồm nơtron và phát
ra bức xạ radio (vô tuyến) dưới dạng một chùm tia hẹp
quét không gian như ánh sáng của một ngọn hải đăng trên
biển. Mỗi khi chùm tia quét qua Trái Đất, một tín hiệu ánh
sáng được phát hiện bởi kính thiên văn của chúng tôi. Các
xung cách nhau một khoảng thời gian cần cho các ngôi
sao tự quay quanh mình hết một vòng diễn ra đều đận và
chính xác như một máy gõ nhịp, và đó là u do tại sao các
sao nơtron cũng được biết đến với tên "pulsar" (tiếng Anh
pulse có nghĩa là nhịp dập). Những năm 1960 cũng là thời kì
thám hiểm Hệ Mặt Trời bằng các vệ tinh không gian. Kể từ
klai vệ tinh nhân tạo đầu tiên, Sputnik, được phóng lèn quỹ
đạo năm 1957, con người, về phương diện nào đó, đã "vệ
tinh hóa" con mắt của mình. Sự phát triển của ngành hàng
klaông vũ trụ và chinh phục không gian đã cho phép đưa
lên bên trên khí quyển các kính thiên văn bằng khí cầu, tên
lửa hay vệ tinh. Và cả ở đây nữa, Caltech lại đóng một vai
trò trung tâm. Trung tâm của NASA (Cư quan Hàng không
Vũ trụ Mỹ) chịu trách nhiệm về tất cả các chuyến thăm dò
Hệ Mặt Trời bằng tàu thăm dò không gian, Jet Propulsion
Laboratory, đều có liên kết với nhà trường.
Tôi sẽ còn nhớ mãi những cảm xúc tràn ngập trong tôi
khi tàu thăm dò Mariner 9 gửi từ Hỏa tinh về những hình
ảnh đầu tiên, vào năm 1969. Tôi vẫn như còn nhìn thấy rõ
mồn một trước mắt mình màn hình khổng lồ mà một giáo
viên của tôi đã lắp đặt trong lớp; trên màn hình đó hình

49