Page 115 - Vũ Trụ Và Hoa Sen

Vũ TRỤ VÀ HOA SEN

của thiên văn học cũng như vì thiên văn học liên quan
tới hàng loạt các lĩnh vực tri thức, nên nó không ngừng
thu hút các tài năng từ các ngành khoa học khác như vật
lí hạt (trong thuyết Big Bang, vũ trụ là một món súp các
hạt cơ bản trong những khoảnh khắc tồn tại đầu tiên của
nó) hay sinh học (làm thế nào để phát hiện ra sự sống ở
các Hệ Mặt Trời khác là một trong những câu hỏi lớn của
sinh học thiên văn), ở Mỹ, số lượng các nhà thiên văn học
đã tăng gần gấp đôi sau 25 năm, từ 4.200 người năm 1984
lên đến 7.700 người năm 2009. Đội ngũ thiên văn học Mỹ
chiếm khoảng 1/4 Hiệp hội thiên văn học quốc tế - tổ chức
tập hợp toàn bộ các nhà thiên văn chuyên nghiệp toàn thế
giới - tức là thiên văn học có khoảng 30.800 thành viên trên
toàn cầu. Một sự gia tăng đã làm thay đổi sâu sắc xã hội
học của ngành.
Thiên văn học cũng đã thay đổi đáng kể về phương
thức quan sát. Hết rồi hình ảnh lãng mạn của một nhà thiên
văn ngồi quan sát trong bóng đêm, kiên cường chống lại
cái lạnh và những cơn buồn ngủ! Thế nhưng đó lại chính là
việc tôi đã làm khi mới chập chững vào nghề, và tôi đảm bảo

rằng việc đó không hề dễ chịu chút nào. Ngày nay, việc quan
sát được tiến hành trong điều kiện tiện nghi hơn rất nhiều:
một căn phòng đầy ánh sáng và có lò sưởi, với các bức rèm
được trang bị để đảm bảo ánh sáng nhân tạo không làm ảnh
hưởng tới các quan sát. Tôi lướt tay trên bàn phím máy tính
để điều khiển kính thiên văn hướng về ngôi sao hay thiên
hà mà tôi cần nghiên cứu, và chúng sẽ hiện ra trước mắt tôi

n 8