Page 351 - Các Tổng Tư Lệnh Chiến Trường Nhật Pháp Trong Cuộc Chiến Tranh Xâm Lược Việt Nam

344

III

iện Biên Phủ là một thung lũng nằm theo hướng bắc - nam
Đ dài gần 20km, rộng từ 5 - 7km, xung quanh là những
ngọn đồk có ngọn thoai thoải, có ngọn là đá vôi lộ thiên nhọn

hoắt hình thành một vòng cung, có những mảng rừng bao phủ,
nằm trên đường từ Tuần Giáo qua Lào. Điện Biên Phủ bị Pháp
chiếm từ năm 1887, còn sót lại một cái đồn cũ kỹ. Thời Nhật có
thêm một sân bay.

5 giờ 45 phút sáng 20-11-1953, chiếc máy bay Privateer bốn
động cơ thường được dùng thám hiểm vùng trời chở Bodet,
phụ tá của Navarre, Dechaux và Gilles bay lượn trên bầu trời
Điện Biên Phủ kiểm tra thực địa và nắm tình hình khí tượng để

đi đến quyết định cuối cùng cho cuộc hành quân Castor.
Chưa bao giờ số phận Quân đoàn viễn chinh của Navarre ở
Việt Nam lại phụ thuộc vào thời tiêt nhiều như buổi sáng ngày

20-11-1953. Qua các tài liệu về chiến tranh Đông Dương thì
trước giờ đánh chiếm lòng chảo Điện Biên Phủ, trung tướng
Pierre Bodet - Phó Tư lệnh Quân đoàn viễn chinh đã có một
tiêu lệnh dành riêng cho các tiểu đoàn ưưởng nhảy dù: “Trên

nguyên tắc phải thành công nhưng nếu quá khó khăn bên dưới,
đừng do dự: Bảo toàn lực lượng và triệt thoái sang Lào. Các anh
thẩm định. Bộ Tư lệnh hỗ trỢ. Tuy nhiên nếu ngày mai thời tiết

không quang đãng sẽ không có trận Điện Biên Phủ”.