Page 63 - Truy Tìm Căn Nguyên Tăng Trường

tám nước nghèo hoặc nằm trong khoảng nghèo nhất năm 1820. (Nước luôn có thu
nhập cao nhất trong số tám nước nghèo hiện nay, Mexico, là nước nghèo thứ mười

năm 1820). Tăng trưởng thu nhập của phần lớn các nước nghèo nhất năm 1820 vẫn ở
mức thấp nhất; trong khi thu nhập ở các nước giàu nhất đã tăng lên ít nhất 10 lần.

Đây là một kết quả đáng chú ý. Đối với các nước giàu, hơn 90% thu nhập hiện nay

được tạo ra kể từ năm 1820. Mức thu nhập mà họ đạt được gần hai thế kỷ trước là một
chỉ báo đầy ý nghĩa liệu họ có trở nên giàu hay không.
Những kẻ thắng trận viết nên lịch sử kinh tế

Thế thì tại sao giả thuyết kinh tế cho rằng các nước nghèo sẽ bắt kịp các nước giàu lại

tồn tại lâu đến vậy? Chẳng hạn như William Baumol của Đại học Princeton đã có một
bài viết nổi tiếng chứng minh một nhóm 16 nước công nghiệp đã bắt kịp các nước

giàu trong thế kỷ vừa qua. Các nước nghèo trong nhóm này đã tăng trưởng nhanh hơn
các nước giàu. Bởi thế, ông lập luận thu nhập của các nước đang đi theo xu hướng

đồng qui.
Tại sao lại có sự đối nghịch hoàn toàn giữa lập luận của Baumol với lập luận không

thể phủ định của Prichett sau này? Kết luận của Baumol và những lý thuyết kinh tế
tương tự tồn tại trong một thời gian không ngắn hóa ra là một sai lầm. (Nó là sai lầm

hiển nhiên một khi bạn đã chỉ ra nó, nhưng tìm ra nó không phải là việc đơn giản và
đây là một minh chứng cho thấy các nhà kinh tế đã phải làm việc vất vả thế nào để

giải quyết ngay cả những vấn đề cơ bản như liệu các nước nghèo có tăng trưởng
nhanh hơn các nước giàu). Brad de Long của Đại học Berkeley đã chỉ ra sai lầm trong

phân tích của Baumol khi đặt ra câu hỏi Baumol đã chọn nhóm đối tượng phân tích
như thế nào. Những nước chú ý đến việc tổng hợp số liệu trong một thời gian dài là

các nước giàu hiện nay. Họ có đủ tiềm lực để xây dựng một đội ngũ các nhà lịch sử
kinh tế tổng hợp và phân tích các chuỗi dài số liệu thống kê thu nhập. Rõ ràng Baumol

đã chọn một nhóm nước có số liệu – và khi làm như vậy, ông đã vô tình quyết định
trước câu trả lời về sự đồng qui. Dù có xuất phát điểm từ đâu, thì dường như những

nước này, hiện đều là những nước giàu, cuối cùng sẽ có thu nhập giống nhau. Do lựa

chọn ban đầu không xét đến xuất phát điểm của các nước, nên có thể, các nước này sẽ
có những mức thu nhập ban đầu khác nhau. Có thể một số nước ban đầu tương đối
giàu, và một số tương đối nghèo. Vì cuối cùng tất cả đều trở thành nước giàu nên chắc

chắn các nước nghèo đã phải tăng trưởng nhanh hơn các nước giàu.

63