Page 152 - Lịch Sử Văn Minh Thế Giới

khó tô mực, chữ không đƣợc sắc nét. Để khắc phục nhƣợc điểm

đó, từ thế kỉ XI, Thẩm Quát đã thử dùng chữ gỗ thay chữ đất sét

nung nhƣng chƣa có kết quả. Đến thời Nguyên, Vƣơng Trinh

mới cải tiến thành công việc dùng con chữ rời bằng gỗ. Sau đó

ngƣời ta còn dùng chữ rời bằng thiếc, đồng, chì, nhƣng chữ rời

bằng kim loại khó tô mực nên không đƣợc sử dụng rộng rãi.

Từ đời Đƣờng, kĩ thuật in ván khắc của Trung Quốc đã

truyền sang Triều Tiên, Nhật Bản, Việt Nam, Philippin, Arập rồi

truyền dần sang châu Phi, châu Âu. Cuối thế kỉ XIV, ở Đức đã

biết dùng phƣơng pháp in bằng ván khắc để in tranh ảnh tôn

giáo, kinh thánh và sách ngữ pháp. Năm 1448, Gutenbe

(Gutenberg) ngƣời Đức dùng chữ rời bằng hợp kim và dùng mực

dầu để in kinh thánh. Việc đó đã đặt cơ sở cho việc in chữ rời

bằng kim loại ngày nay.

c) Thuốc súng.

Thuốc súng là một phát minh ngẫu nhiên của những ngƣời

luyện đan thuộc phái Đạo gia. Vốn là, đến đời Đƣờng, Đạo giáo

rất thịnh hành. Phái đạo gia tin rằng, ngƣời ta có thể luyện đƣợc

thuốc trƣờng sinh bất lão hoặc luyện đƣợc vàng, do đó, thuật

luyện đan rất phát triển. Nguyên liệu mà ngƣời luyện đan sử

dụng là diêm tiêu, lƣu huỳnh và than gỗ. Trong quá trình luyện

thuốc tiên thƣờng xảy ra các vụ cháy làm bỏng tay, bỏng mặt,

cháy nhà... và thế là họ đã tình cờ phát minh ra thuốc súng.

Đến đầu thế kỉ X, thuốc súng bắt đầu đƣợc dùng để làm vũ

khí. Những vũ khí đầu tiên này đƣợc gọi là tên lửa, cầu lửa, quạ

lửa, pháo, đạn bay v.v...; tác dụng của chúng chỉ là để đốt doanh

trại của đối phƣơng mà thôi.