Page 63 - Vũ Trụ Và Hoa Sen

Vũ TRỤ VÀ HOA SEN

một số lần đưa người lên sửa chữa kính thiên văn này nhờ
tàu con thoi không gian), đây cũng là một trong những
dụng cụ khoa học đắt tiền nhất từng được xây dựng, ở bên
trên bầu khí quyển của Trái Đất có hai lợi thế: vũ trụ được
bộc lộ qua toàn bộ phổ ánh sáng của nó (hãy nhớ rằng bầu
khí quyển của Trái Đất chỉ cho phép ánh sáng nhìn thấy và
sóng vô tuyến đi qua), và mặt khác, thông điệp ánh sáng
đến từ vũ trụ sẽ không bị bóp méo bởi sự chảy rối của
không khí, cho phép chúng ta nhận được những hình ảnh
rõ nét hoàn hảo. Và như vậy, Hubble cho phép chúng ta
nhìn thế giới chi tiết hơn, ít nhất, 10 lần và nhạy hơn gấp 30
lần các kính thiên văn lớn nhất đặt trên mặt đất. Với kích
thước 13m dài và 12m rộng (khi các tấm pin mặt trời được
mở ra) và trọng lượng 12,5 tấn, Hubble đi một vòng quanh
Trái Đất hết 95 phút ở độ cao khoảng 600 km.
Tôi thường xuyên sử dụng kính thiên vãn này. Tất
nhiên, phải cạnh tranh khốc liệt để được dùng nó. Tôi phải
bỏ ra nhiều ngày chuẩn bị và đưa ra một cách chính xác
yêu cầu của mình, tập hợp đủ chứng cứ khoa học để có
thể thuyết phục một hội đồng các chuyên gia do NASA
triệu tập để đánh giá các yêu cầu tới từ khắp nơi trên thế
giới. Mỗi người sẽ được cho điểm, và thường chỉ có 15 đến
20% trong số họ được chấp nhận. Các ứng viên không may
mắn sẽ phải chờ đợi năm sau để nộp đơn xin lại. Đối với
những người may mắn được chọn, họ sẽ phải chuẩn bị
một chương trình máy tính để điều khiển Hubble (chiếu
kính thiên văn theo hướng nào, trong bao lâu, sử dụng

66