Page 62 - Vũ Trụ Và Hoa Sen

Tôi là ai: sự hợp lưu của ba nền vàn hóa

Cha đẻ của kính thiên văn không gian Hubble

Trong số rất nhiều những thành tựu của Spitzer trong
suốt sự nghiệp khoa học lâu dài và hiệu quả của ông, thành
tựu được công chúng biết đến nhiều nhất có lẽ là kính
thiên văn không gian Hubble. Vào cuối những năm 1940,
Spitzer đã nảy ra ý tưởng đưa lên quỹ đạo bên trên bầu
khí quyển Trái Đất một kính thiên văn lớn để nghiên cứu
vũ trụ. Không ai tin vào điều đó, bởi lúc ấy còn cách thời
điểm phóng vệ tinh nhân tạo đầu tiên Sputnik, vào năm
1957, tới 15 năm. Phải mất nhiều thập ki để thuyết phục
cộng đồng thiên văn về lợi ích của dự án này và thuyết
phục Quốc hội Hoa Kì cấp kinh phí cho nó. Nỗ lực của ông
cuối cùng cũng được đền đáp. Kể từ khi đưa lên quỹ đạo
vào năm 1990, Hubble không ngừng gửi về cho chúng ta
những hình ảnh đẹp và giàu thông tin. Những hình ảnh
này không chỉ cho phép chúng ta tiếp cận vẻ huy hoàng
của một thế giới gây nhiều xúc cảm và mơ mộng, làm giàu
thêm trí tưởng tượng của chúng ta mà chúng còn làm giàu
thêm một cách đáng kể tri thức của chúng ta về vũ trụ.
Kính thiên văn Hubble chắc chắn là đài thiên vãn lớn
nhất và phức tạp nhất từng được đưa vào không gian.
Thời điểm phóng của kính Hubble cũng là thời điểm có
tính quyết định đối với thiên văn học như thời điểm Galilei
chiếu chiếc kính đầu tiên lên bầu trời vào năm 1609, hay
thời điểm phóng vệ tinh Sputnik lên quỹ đạo quanh Trái
Đất. Với khoản chi phí tới 9 tỉ đô la (bao gồm cả chi phí cho

65