Page 162 - Tuổi Trẻ Hoàng Văn Thụ

Những thân hồi lƣa thƣa mốc trắng. Đầu cành, lá xanh thẫm, đã nhú quả hồi toẽ năm cánh.

Vào mùa này, quả hồi còn xanh nhƣ lá mà qua dƣới gốc đã phảng phất có mùi thơm hồi quấn
theo.

Suốt buổi sáng, đi hết những cánh rừng vắng, không gặp một ai. Nhƣng khi vào Bản Hẻo,
cẩn thận, tránh qua xóm gặp ngƣời làng, Chi phải trèo lên rừng rồi tắt thẳng xuống đầu ngõ.

Thế nào, không may, đụng ngay với tri châu Điềm He cùng bọn dõng đƣơng đi lên bên chân
đồi.

Bọn dõng lẻ tẻ, uể oải, đứa trƣớc đứa sau, quanh con ngựa tri châu đã đẫm mồ hôi xuống

bụng, ngƣời và ngựa nhễ nhại đi trong bóng nắng trƣa.
Có lẽ bọn này vào nhà chức việc trong làng để nghỉ ăn cơm trƣa. Không tránh đằng nào

đƣợc nữa.

Tri châu vào nhà chánh tổng, bố Chi. Thấy ngƣời một mình trên đồi xuống, Tri châu quát
hỏi:

- Thằng kia đi đâu?
Chi mặc tấm áo Nùng rộng, mặt láng mặt nâu. Chiếc nón to ngật ngƣỡng sau cái gáy cạo

trọc lốc. Tri châu có thể nghi ngờ ngƣời này ở biên giới vào nên mới quát hỏi thế. Một suýt thì
Chi cũng buột miệng: “Không, tôi là ngƣời Bản Hẻo đấy”. Nhƣng Chi chợt nhớ, vội nói:

- Tôi về nhà anh em trong Bản Hẻo để lấy diêm sinh đây.

- Thật không?
- Thật mà.

- Mày mà về dắt đất ăn cƣơp thì ông bắn tan xác đấy.
Nói thế nhƣng họ cũng không khám, không giữ lại. Trong nhà,cũng không ai biết, không

thấy ngƣời chạy ra. Có lẽ lúc ấy gần bữa, nhà nào cũng đƣơng nghi ngút quanh bếp, không còn ai
ngoài sân sàn. Mâm rƣợu nhà bố Chi đã dọn sẵn đợi quan trong kia. Thầy và tớ, và cả con ngựa

mƣớt mao mồ hôi cũng khập khễnh, tất tả, đƣơng đói.

Chi vẫn chƣa vào nhà, còn tạt ra ngồi trong bụi sim sau gò đất. Xế trƣa thƣờng có trẻ trong
xóm ra chăn trâu ở đấy. Chắc bây giờ vẫn thế.

Nhà Chi kề bên đồi. Trẻ con trong xóm dồn trâu ra đồi ăn đều qua phía ấy. Chi ngồi đợi suốt

buổi trƣa nắng.