Page 360 - Lịch Sử Văn Minh Thế Giới

hệ thống cấp bậc rất rõ rệt: cao nhất là giáo hoàng, tiếp đến là

Hồng y giáo chủ, Tổng giám mục, Giám mục, Linh mục. Trừ

chức Giáo hoàng do Hội đồng Hồng y bầu ra, các giáo phẩm

khác đều do bổ nhiệm.

Giáo hội có thế lực kinh tế rất hùng hậu. Giáo hội có rất

nhiều ruộng đất ở các nƣớc. Trên cơ sở ấy, các nhà thờ và tu

viện cũng bóc lột nông dân nhƣ những lãnh chúa phong kiến thế

tục. Bên cạnh địa tô, nông dân còn phải nộp thuế 1/10 cho giáo

hội. Ngoài ra, giáo hội còn bán ảnh thánh và các thánh tích kì lạ,

bán giấy miễn tội, tổ chức các lễ hội, khuyến khích tín đồ đến La

Mã hành hƣơng... để tăng thêm thu nhập.

Nhờ có nguồn tài chính dồi dào, giáo hội đã xây dựng nhiều

nhà thờ đồ sộ nguy nga và đƣợc trang hoàng lộng lẫy. Các giáo

sĩ, nhất là các giáo sĩ cấp cao thƣờng sống rất giàu sang, hơn thế

nữa, họ thƣờng không giữ đúng quy chế cấm dục của giáo hội.

Dựa vào uy tín tôn giáo khi mà các quốc vƣơng của các

nƣớc Tây Âu cũng là những tín đồ, giáo hội Thiên chúa đã chỉ

huy đƣợc chính quyền thế tục của nhiều nƣớc phƣơng Tây. Từ

cuối thế kỉ XI, giáo hoàng Grêgôriut VII (1073-1085) đã nêu ra

nguyên tắc giáo hội La Mã do chúa trời sáng lập nên tuyệt đối

không có sai lầm, quyền uy của giáo hoàng bao trùm cả thế giới,

vị trí của giáo hoàng không những cao hơn chính quyền của các

vua mà giáo hoàng còn có quyền phế truất các vua. Do vậy, một

số quốc vƣơng Tây Âu đã phải khuất phục trƣớc thế lực của giáo

hoàng.

Giáo hội còn là một thế lực lũng đoạn về tƣ tƣởng, ngăn cản

sự phát triển của văn hóa, nhất là của khoa học tự nhiên. Mọi

biểu hiện của tƣ tƣởng tiến bộ nhƣng trái với kinh thánh đều bị

cấm đoán.