Page 74 - Thắm Dò Vũ Trụ

Bạn có biểt những phát hiện về sao Hỏa?

Ngày 2 tháng 2 năm 2004 robot tự hành Opportunity cũng đã gửi về
bức ảnh toàn cảnh 360° đầu tiên chụp bề mặt sao Hỏa, đồng thòi mở rộng
một cánh tay robot có thể chạm tói bề mặt hành tinh đỏ. Bức ảnh cung
cấp tầm nhìn rộng hon về bề mặt đất đỏ và cái rìa mấp mô của cái hố noi
con tàu đỗ xuống. Cánh tay robot của Opportunity bao gồm một số công
cụ có thể nghiên cứu vật chất tìm thấy trên bề mặt hành tứứi.
Opportunity đã khám phá ra một khoáng chất gọi là hematite xám trong
đất tại noi nó đỗ. Bằng chứng ban đầu cho thấy khoáng chất giàu sắt này
thuộc một dạng có trong nước lỏng, cung cấp bằng chứng rằng khu vực
này ẩm ướt hon nhiều và có thể hỗ trợ sự sống từ rất lâu. Các kĩ sư tin
rằng ít nhất một hoặc cả hai robot (Opportunity va Spirit) sẽ kéo dài gấp
đôi thòi gian dự định là 90 ngày. Khi đã lên đường, 2 chiếc robot 6 bárứì
sẽ lướt qua hàng nghìn mét, từ mục tiêu này đến mục tiêu khác, không
giống như những sứ mệnh nào trên sao Hỏa trước đó. Các nhà khoa học
NASA cho biết hai chiếc tàu chạy bằng năng lượng Mặt tròi này có dư
thừa thòi gian để rà soát khắp những vị trí khó khăn. Ngày 30 tháng 3
năm 2004 tàu thăm dò Mars Express của Cơ quan vũ trụ châu Âu đang
bay quanh hành từih đỏ đã phát hiện khí mêtan trong bầu khí quyển của
nó - một dấu hiệu cho thấy sự sống có thể tồn tại ở đây. Tm hiệu đặc
trưng cho khí mêtan đã được kừửi thiên văn hồng ngoại ở Havvaii và Đài
quan sát Nam Gemứii ở Chile rứiận ra. Các nhà khoa học đang vận hành
tàu thăm dò Mars Express cũng tuyên bố đã tìm thấy sự có mặt của loại
khí này trong bầu khí quyển. Tuy nhiên, Mêtan không phải là dạng phân
tử bền vững trong bầu khí quyển của sao Hỏa. Nếu không được bổ sung
thường xuyên theo cách nào đó, nó chỉ có thể tồn tại vài trăm năm trước
khi biến mất. Chmh vì thế, các nhà khoa học đang xem xét hai khả năng
có thể xảy ra: Giả thiết thứ nhất là trên Hỏa tữứi đang tồn tại các núi lửa
hoạt động, và quá trình phun trào dung nham của chúng làm giải phóng
khí mêtan. Tuy nhiên, hướng đi này vấp phải một trở ngại lón: cho đến

7 4 -