Page 94 - Nữ Tướng Thời Trưng Vương

nữ iưóìiậ thòi Crưnậ Vưcnậ

lại trang trại, cùng hai con và một số gia nhân thần tín
tìm chốn ẩn náu.

Động Lão Mai nằm giữa một thung lũng lớn mùa
xuân trắng hoa mai, mùa hè vàng quả chín. Những quả
mai vàng thơm mát rụng đẩy đất, đẩy khe chẳng ai buổn
nhặt. Hơn ba chục nóc nhà sàn rải rác dọc một con suối
lớn, suốt ngày đón gió vi thung này nằm dọc hướng
Đông Nam. Động Lão Mai là một động lớn trong số
bảy mươi hai động của núi rừng Thiên Sớ, ở đây nhà nào

cũng có trâu đàn, nghé bẩy, có gà đẩy sân, lợn dăm bảy
con thả rông quanh nhà. Dần phát nương tra ngô và lúa.
Vùng này có nhiểu thú rừng nên trâu không được thả
xa, cho đeo mõ và thả gẩn động. Nhà nào cũng có nỏ có
giáo, mùa đông lấy da thú làm chiếu nằm. Dân động thật
thà, hiếu khách nhưng tính tình hung tợn, ưa sự đánh
nhau với các động khác, thường chỉ vì một con thú săn
mà đến đổ máu. Con gái cũng phóng lao bắn nỏ như trai.

Chúa động Lão Mai là một nữ tù trưởng họ
Hoàng, tuổi đã ngoài sáu mươi, người ốm yếu, theo tục
lệ chổng mất được cẩm quyển thay chổng vì không có
con. Nữ chúa động tin cậy thương yêu ba mẹ con Bạch
Thị Phương. Bà nhận Hồ Đê' và Hổ Hác làm con nuôi,
giúp cho ba mẹ con và các gia nhân một chiếc nhà sàn
năm gian, lại cấp cho trầu, lợn làm vốn liếng.

Một hôm, bà Bạch Thị Phương đem việc lớn bàn
với -các con: “Chúng ta ở đây là nơi hẻo lánh, giặc Hán

94