Page 19 - Lịch Sử Văn Minh Thế Giới

Dần dần, những chữ chỉ âm tiết biến thành chữ cái, ví dụ, hòn

núi nhỏ đọc là ca đƣợc dùng để biểu thị phụ âm k. Tổng số chữ

tƣợng hình của Ai Cập cổ đại có khoảng 1000 chữ, trong đó số

chữ cái có 24 chữ.

Vào thiên kỉ II TCN, ngƣời Híchxốt đã học tập chữ cái của

ngƣời Ai Cập để ghi ngôn ngữ của mình. Về sau, loại chữ viết

truyền sang Phênixi, trên cơ sở ấy, ngƣời Phênixi đã sáng tạo ra

vần chữ cái đầu tiên trên thế giới.

Chữ viết cổ của Ai Cập thƣờng đƣợc viết trên đá, gỗ, đồ gốm,

vải gai, da... nhƣng chất liệu dùng để viết phổ biến nhất là giấy

papyrus. Vốn là ở hai bên bờ sông Nin có một loại cây là

papyrus, ngƣời Ai Cập lấy thân loại cây này chẻ thành những tờ

giấy, ép mỏng rồi phơi khô. Đó là loại giấy sớm nhất thế giới.

Do vậy, về sau trong ngôn ngữ nhiều nƣớc châu Âu, giấy đƣợc

gọi là papier, paper... Để viết trên các loại giấy đó, ngƣời Ai

Cập cổ dùng bút làm bằng thân cây sậy, còn mực thì làm bằng

bồ hóng.

Loại chữ tƣợng hình này đƣợc dùng trong hơn 3000 năm, sau

đó, không còn ai biết đọc loại chữ này nữa.

Vào thế kỉ V, một học giả Ai Cập tên là Ghêrapôlông đã

nghiên cứu cách đọc loại chữ cổ này nhƣng không thành công.

1000 năm sau, đến thế kỉ XVII mới có một số ngƣời đặt lại vấn

đề đó nhƣng vẫn chƣa có kết quả.

Năm 1798, Bônapác (tức Napôlêông sau này) viễn chinh sang

Ai Cập. Tại một địa điểm gần thành phố Rôdétta (Rosetta), trong

khi đào chiến hào, binh lính Pháp đã phát hiện đƣợc một tấm bia,

đặt tên là tấm bia Rôdétta. Trên tấm bia này khắc hai thứ chữ:

phần trên khắc chữ Ai Cập cổ, phần dƣới khắc chữ Hy Lạp.

Ngay sau đó, các học giả tìm cách giải mã thứ chữ đó nhƣng kết