Page 408 - Các Tổng Tư Lệnh Chiến Trường Nhật Pháp Trong Cuộc Chiến Tranh Xâm Lược Việt Nam

402 VỀ CÁC TỔNG Tư LỆNH, Tư LỆNH CHIẾN TRƯỜNG.

trung tâm 12km, chặn địch từ Điện Biên Phủ qua Thượng

Lào, chạy sang Luang Prabang, đồng thời đôn đốc Trung
đoàn 88 và 102 gấp rút hành quân theo đường số 41 lên Tuần
Giáo, tiến vào bao vây phía đông bắc Điện Biên Phủ. Sáu
ngày sau, Điện Biên Phủ đã nằm trong vòng vây của ta nhưng

toàn mặt trận vẫn yên tữìh.
Những ngày đầu, tháng đầu của De Castries ở Điện Biên
Phủ không có gì cập rập. ông ta đã phái Bigeard đưa một tiểu

đoàn sục sạo về phía các triền núi trong hai ngày nhưng không
phát hiện đưỢc ta. ở phía Hồng Cúm có va đụng giữa quân
tuần tiễu với đối phương nhiíng thiệt hại không đáng kể. Thỉnh
thoảng, ông ta xuất hiện ữên chiếc xe Jeep với cái mũ calô đỏ

viền năm vạch vàng cùng chiếc gậy rât đẹp vẫn dùng ở ưường
đua ngựa gác phía sau, hướng dẫn các vị khách từ Sài Gòn ra,
từ chính quốc, Mỹ, Anh đến thăm “chiếc cối xay thịt khổng lồ',

và nghe những lời tán tụng về sự vững chãi của tập đoàn cứ
điểm hơn hẳn chiến lũy Maginot của Pháp trong Chiến tranh
thế giới thứ hai và đặc biệt là những lời khen đối với ông. Ngày
19-2, Pléven đã nói với Castries: “ông đại tá có biết cả nước

Pháp đang chú mục nhìn ông không?”. Nếu ở thời đế chế, De
Casữies hẳn đã được phong là Quận công xứ Điện Biên Phủ.
Theo hồi ký Một trăm m ười hai ngày trước trận đánh lớn của

trung úy Pierre Sergeant thuộc Tiểu đoàn dù lê dương số 1 (1"
BEP) thì qua những lần “chạm ữán” với quân ta ngày 20-11-1953
tới khi quân ta chính thức nổ súng tấh công vào Tập đoàn cứ

điểm Điện Biên Phủ, Pháp mới mâ't khoảng 2.837 tên, trong
đó có 1.800 tên trên đường rút chạy khỏi Lai Châu; hắn và
lính dù thuộc Tiểu đoàn dù lê dương sô' 1 đã hiểu rõ khả năng

của bộ đội ta, nhận ra sự bế tắc của quân Pháp ữong lòng chảo