Page 405 - Các Tổng Tư Lệnh Chiến Trường Nhật Pháp Trong Cuộc Chiến Tranh Xâm Lược Việt Nam

Chương 9: DE CASTRIES 399

của De Lattre, rất nổi tiếng ữong vai trò chỉ huy tập đoàn quân
cơ động, tuy cũng nổi tiếng là “nướng quân”. Nhiíng Cogny cho

Vanuxem không nổi bật, ông nghĩ đến Casưies, một sĩ quan kỵ
bừih mà ông cho là sẽ rất thích hợp ở Điện Biên Phủ, nơi tìrứì
hình sẽ biến chuyển, ở đấy quân Pháp cần có người biết nhúc
nhích và dồn ép Việt Minh. Casữies cũng mới rời trung tâm học

viện cẫp cao như Vanuxem, biết sử dụng xe bọc thép ở đồng
bằng và biết rõ kiểu chiến tranh mà người ta tiến hành ở đó.
Cogny dùng gậy chỉ kích thước đồ sộ của lòng chảo Điện Biên

Phủ: “Là một kỵ binh, hắn ta có thể phi ngựa trong lòng chảo
này”. Gilles mỉm cười tưởng ông ta nói đùa.
Navarre chấp nhận ngay đề xuất của Cogny: “Đó cũng là
ứng viên của tôi. ông có thể chỉ định ông ta bất cứ lúc nào”.

Trong thâm tâm, Cogny muôn đẩy Casữies lên Điện Biên
Phủ vì không thích tính kênh kiệu của viên sĩ quan này. Theo
ông, sớm muộn Vanuxem sẽ thay De Castries vì Navarre cũng

sẽ không chịu nổi con mãnh thú ẫy được lâu. Quả De Castries
đã nổi tiếng là người phóng túng, vô kỷ luật ở doanh ữại. Con
người gắn với ngựa, gái và chiến tranh.
Về phần Navarre, ông ta nghĩ đến Castries vì biết hắn ta

từ lâu. Mặc dù có nhiều ý kiến và nhiều người nói xấu Castries
nhưng theo Navarre, Castries là một kỵ binh xuất sắc có
năng khiếu hoạt động ở chiến trường, nếu dưới thời

Napoleon thì Castries sẽ là tướng tiên phong sô' một của đại
quân, vả lại, trong cái xứ sở mà chung quanh Navarre toàn
những người mà ông phải đề phòng thì cần phải bám vào

những thủ hạ trung thành. Gặp lại sếp cũ, Castries bối rối
nhưng khi thây Navarre đề bạt mình lên một chức vụ quan
trọng đthìg đầu 11.664 quân (số quân đưa tới Điện Biên đợt