Page 103 - Thắm Dò Vũ Trụ

diệt. Theo sự hiểu biết của loài ngưòi thì sao chổi được cấu tạo từ băng,
thành phần chủ yếu của nó là băng và có thể còn có một hàm lượng ít ỏi
amôniac. Một miếng vỡ của sao chổi khi lao vào Trái đất nó sẽ biến thành
một quả cầu lửa chói lòa sinh ra sóng xung kích mạnh và đốt cháy rừng
rậm. Thế nhưng nó sẽ không để lại dấu vết gì bỏi băng của sao chổi trong
quá trình va chạm đã bị tan ra, trên mặt đất không lưu lại được là bao
những mảnh băng còn sót lại.

Bạn có biết sao Chồi cũng bị “săn bắt”?

Khi chúng ta phát hiện có một sao chổi lao về phía Mặt tròi thì có
nghĩa là một sao chổi chu kì dài đã bị "săn bắt". Trong những trường họp
hiếm có, một sao chổi bay qua quỹ đạo của sao Thổ chẳng hạn, lực hút
của hành tinh làm sao chổi nghiêng lệch đi và tiến vào môt quỹ đạo bay
mói hẹp hơn quỹ đạo bay cũ nhiều lần. Đó chứứì là cách săn bắt làm cho
sao chổi chu kì dài biến thành sao chổi chu kì ngắn và nliư vậy chỉ trong
một thòi gian ngắn chúng sẽ xuất hiện một lần. Khi một ngôi sao chổi bị
săn bắt một lần thì lần sau nó càng có cơ hội rút ngắn khoảng cách vói
một hành tinh nào đó.
Lần thứ hai gặp sao Thổ, quỹ đạo của sao chổi lại rút ngắn thêm
vài chục năm. Sao chổi cũng bị ăn mòn dần dần thông thường là một
mảnh vụn tách ra khỏi sao chổi, có lúc giống như chúng ta đã nh'm
thấy, rủiững mảnh vụn này có thể lao vào Trái đất. Trong thời gian vài
nghìn năm nếu một sao chổi chu kì ngắn không va chạm vói bất cứ
hành tinh nào thì nó cũng bị bốc hoi hết, những gì còn sót lại là cát sỏi
và rất có thể nó sẽ biến thành sao băng còn nhân của sao chổi rất có thể
sẽ biến thành một tiểu hành tinh. Giống như sao chổi Linear A2 (tên
chứih xác là C/2001 A2) đưọc phát hiện ở New Mexico (Mĩ). Sau 4
tháng kể từ khi được phát hiện, người ta vẫn không thấy nó có gì đặc
biệt. Tuy nhiên, chỉ trong mấy ngày sau đó, Linear A2 đã đột ngột sáng
rực lên gấp trăm lần. Lí do là trung tâm của sao chổi đã bị vỡ làm hai
mảnh, khiến các chất "tưoi" (bụi, khí nóng) từ trong trào ra ngoài,
thăng hoa dưói ánh Mặt tròi, làm sao chổi đột ngột sáng chói lọi. Sau
đó, hai mảnh này lại tiếp tục chia lứiỏ ra thành 3 mảnh, cùng bay trên

- 103 -