Page 55 - Nằng Lượng Kì Diệu
P. 55
“Lương thực của ngành công nghiệp”
Sự khởi đầu của ngành công nghiệp hiện đại đã mở ra cuộc cách mạng công
nghiệp giữa thế kỉ XVIII. Dấu mốc của cuộc cách mạng này là phát minh động cơ
chạy bằng hơi và việc khai thác sử dụng than qui mô lớn.
Ngay từ thời cổ Hy Lạp 120 năm trước công nguyên, nhà phát minh Xila đã
chế thành công thiết bị hơi nước sử dụng nhiên liệu cây củi. Chủ thể của thiết bị
này là một quả cầu kim loại có thể xoay tròn. Trên quả cầu có lắp vòi phun, khi
lắp nước vào trong quả cầu, dùng nhiên liệu để đun nước khi nước bốc hơi, hơi
nước sẽ kéo theo quả cầu xoay tròn, nghe nói loại thiết bị hơi nước này có thể mở
cửa thần miếu.
Do loại động cơ chạy bằng hơi này sức sản xuất thấp và sự bó buộc của xã hội
phong kiến nên vẫn chưa được dùng trong sản xuất. Phải đến năm 1698 và năm
1705, Savery và Newcomen người Anh mới tạo ra động cơ chạy bằng hơi tương
đối khoa học. Loại máy móc này có thể dùng để hút nước, cái trước dùng để làm
nguội hơi nước, khiến cho bên trong vật chứa hình thành chân không nâng nước
lên; còn cái sau thì dùng hơi nước thúc đẩy pittong hoạt động. Năm 1769, người
thợ mộc Watt người Scotland cải tiến máy hút nước bằng hơi của Newcomen,
biến sự chuyển động liên tục cùa xilanh bằng sự quay tròn của bánh đà. về sau lại
phát minh ra kết cấu điếu khiển tốc độ tự động, cuối cùng năm 1784 đã chế thành
động cơ chạy bằng hơi có giá trị sử dụng.
Ngày nay nhắc đến Watt phát minh ra động cơ chạy bằng hơi, thì phải nhắc
tới câu chuyện khi còn nhỏ, ông nhìn thấy hơi nước sôi phì ra nắp ấm nước. Từ
đó đã gợi mở ông phát minh ra động cơ chạy bằng hơi nước. Quả thực, sự quan
sát hiện tượng tự nhiên thời nhỏ đã có thể gợi mở tư duy con người. Tuy nhiên, từ
sự trải nghiệm bên trên có thể thấy, phát minh vê' động cơ chạy bằng hơi thực
dụng của Watt không những chỉ ra rằng ông giỏi quan sát mà còn cho thấy ông đã
học tập kinh nghiệm của những người đi trước và thêm vào đó sự sáng tạo của
riêng mình.
Trước khi có phát minh động cơ chạy bằng hơi, nhà máy dệt cùa Anh đểu
dùng sức nước làm nguồn động lực chính. Do sức nước có công suất thấp, có
nhiều nhược điểm như phụ thuộc vào địa điểm và bị hạn chế vé mùa vụ, vậy là các
56
