Page 123 - Lịch Sử Văn Minh Thế Giới
P. 123
I - TỔNG QUAN VỀ TRUNG QUỐC CỔ TRUNG ĐẠI
1. Địa lí và cƣ dân
Trung Quốc trong suốt chiều dài lịch sử là một nƣớc lớn ở
Đông Á. Trên lãnh thổ Trung Quốc có hai con sông lớn chảy
qua, đó là Hoàng Hà (dài 5.464 km) ở phía Bắc và Trƣờng
Giang (dài 6.300 km) ở phía Nam. Hoàng Hà từ xƣa thƣờng gây
ra lũ lụt, nhƣng do đó đã bồi đắp cho đất đai thêm màu mỡ, tạo
điều kiện thuận lợi cho sự phát triển nông nghiệp khi công cụ
sản xuất còn tƣơng đối thô sơ. Chính vì vậy nơi đây trở thành cái
nôi của nền văn minh Trung Quốc.
Khi mới thành lập nƣớc (vào khoảng thế kỉ XXI TCN) địa
bàn Trung Quốc chỉ mới là một vùng nhỏ ở trung lƣu lƣu vực
Hoàng Hà. Từ đó lãnh thổ Trung Quốc đƣợc mở rộng dần,
nhƣng cho đến thế kỉ III TCN, tức là đến cuối thời cổ đại, phía
Bắc của cƣơng giới Trung Quốc chƣa vƣợt quá dãy Vạn lí
trƣờng thành ngày nay, phía Tây mới đến Đông nam tỉnh Cam
Túc và phía Nam chỉ bao gồm một dải đất nằm dọc theo hữu
ngạn Trƣờng Giang mà thôi.
Từ cuối thế kỉ III TCN Trung Quốc trở thành một nƣớc
phong kiến thống nhất. Từ đó nhiều triều đại của Trung Quốc đã
chinh phục các nƣớc xung quanh, do đó có những thời kì cƣơng
giới của Trung Quốc đƣợc mở ra rất rộng. Đến thế kỉ XVIII,
lãnh thổ Trung Quốc về cơ bản đƣợc xác định nhƣ hiện nay.
Trung Quốc là một trong những nơi từ rất sớm đã có loài
ngƣời cƣ trú. Năm 1929, ở Chu Khẩu Điếm (ở Tây Nam Bắc
Kinh) giới khảo cổ học Trung Quốc đã phát hiện đƣợc xƣơng
hóa thạch của một loại ngƣời vƣợn sống cách đây khoảng
400.000 năm. Những xƣơng hóa thạch của ngƣời vƣợn đƣợc
phát hiện sau đó trên lãnh thổ Trung Quốc đã cung cấp những