Page 48 - Sa Mạc Kì Diệu

rộng ra xa đến mấy chục mét. Khi có một trận mưa to xối xả hiếm thấy đến, thì rễ
của nó giống như cái máy hút nước vậy, ra sức hút nước, có thể với tốc độ nhanh
nhất hút mấy trăm lít nước cho mình, chứa bên trong “hồ nước nhỏ” trong thân
cây của mình. Lúc này, những thân cây ở trong thời tiết khô hạn lâu bị gầy gộc,
nhăn nheo thì lại to khỏe trở lại, giống như cái bễ thổi gió xếp lại với nhau của đàn
ác-cóoc-đê-ông lại kéo ra hết độ. Nhưng mùa hạn trong sa mạc kéo dài, tốc độ

sinh trưởng của những “người khổng lồ sa mạc” này lại chậm tới mức đáng kinh
ngạc, một câỵ xương rồng Sagauro chỉ cao 1 mét, nhưng có thể nó đã sống được
20 - 50 năm rồi, còn những “người khổng lồ” cao mười mấy mét, thì tuổi thọ đa
số đểu vào khoảng 150 - 200 tuổi trở lên.

Sau khi cây xương rổng Sagauro sống được 50 - 70 năm, thì mới bắt đầu ra hoa
kết trái. Cuối xuân đầu hạ hàng năm, trên phần đỉnh của thân cây đã trưởng thành
nở ra rất nhiều đóa hoa trắng trong đẹp mắt, chúng đều nở vào buổi tối, đến sáng
sớm ngày hôm sau khi Mặt Trời lên thì lại khép lại. Sau khi ra hoa, cây xương rồng
Sagauro liền kết những trái giống như trái lê. Trước kia, người Indigandi bản địa
dùng những quả này làm thực phẩm chủ yếu. Hàng năm khi quả chín, người ta

dùng những cái sào gỗ dài để hái quả. Những quả tươi ăn không hết, được dùng để
làm nước quả, sau khi phơi khô trên lá ngô thì gói lại để dùng dần. Có một số người
Indigandi cho nước quả vào trong hộp, mang ra chợ bán, có người thì lại ăn nước
trong thân cây xương rổng Sagauro hoặc dùng để làm rượu.

Thân cây to lớn của cầy xương rồng Sagouro còn thường được dùng làm nơi
trú thần của một số loài động vật trong sa mạc. Một số loài chim đục những cái lỗ
trên thân của nó để làm tổ, trong đó có một loài chim có tên là chim tiêu liêu,
được xem là loài chim của bang Arizona cùng với “nhà lầu” mà nó ở - cây xương
rồng Sagouro - cùng nhau rất nổi tiếng.

Thực vật mang đến ảo giác - xưo’ng rồng Peyote

ở nơi giao thoa giữa bang Texas và Mexico, có một dòng sông có tên là Grand,
trong hoang mạc ở lòng sông của nó có mọc một loại xương rồng, tên của nó là
xương rồng Peyote. Nó thấp bé đến kì lạ, thân cao nhất cũng không cao quá 4 cm,
giống như rất nhiều loại xương rồng, lá đã thoái hóa, nhưng dường như không
nhìn thấy lông gai, thân màu xanh xám cuộn tròn thành một quả cầu hình tròn

48