Page 34 - Lịch Sử Văn Minh Thế Giới

xác và thuận tiện. Tuy nhiên, lịch sử Ai Cập cổ đại so với lịch

mặt trời còn thiếu mất 1/4 ngày, nhƣng lúc bấy giờ, họ chƣa biết

đặt ra năm nhuận.

b) Toán học

Do yêu cầu phải đo đạc lại ruộng đất bị nƣớc sông Nin làm

ngập và do cần phải tính toán vật liệu trong các công trình xây

dựng, từ sớm, ngƣời Ai Cập đã có khá nhiều hiểu biết đáng chú

ý về toán học.

Vấn đề đầu tiên của toán học là phép đếm. Ngƣời Ai Cập cổ

đại ngay từ đầu đã biết dùng phép đếm lấy 10 làm cơ sở (thập

tiến vị). Các chữ số cũng đƣợc dùng chữ tƣợng hình để biểu thị

nhƣng vì không có số 0 nên cách viết chữ số của họ tƣơng đối

phức tạp.

đơn vị: hình nhiều cái que,

chục: hình một đoạn dây thừng,

trăm: hình một vòng dây thừng,

ngàn: hình cây sậy,

10 ngàn: hình ngón tay,

100 ngàn: hình con nòng nọc,

triệu: hình ngƣời giơ hai tay biểu thị kinh ngạc.

Về các phép tính cơ bản, ngƣời Ai Cập chỉ mới biết phép

cộng và phép trừ. Còn nhân và chia, vì chƣa biết bảng nhân nên

phải dùng phƣơng pháp cộng và trừ liên tiếp.

Đến thời Trung vƣơng quốc, mầm mống của đại số học đã

xuất hiện. Ẩn số x đƣợc gợi là aha nghĩa là "một đống", ví dụ

một số ngũ cốc chƣa biết đƣợc số lƣợng thì gọi là "một đống ngũ

cốc". Ngƣời Ai Cập đã biết đƣợc cấp số cộng và có lẽ cũng đã

biết đƣợc cấp số nhân.