Page 106 - Đinh Tiên Hoàng

ngọn đèn, nhìn kỹ thấy đây là một thanh niên tuấn tú, khí
vũ hiên ngang, đang trong giấc ngủ say. Trần lão đem lòng
yêu mến. Sớm hôm sau Trần lão lưu khách đãi cơm và ngỏ
ý muốn kén làm giai tế. Trần Công Mẫn bằng lòng ở lại kết
duyên cùng nàng Xuyến.
Bấy giờ Trần Lãm đã giao binh quyền ở Bố Hải Khẩu
cho Đinh Bộ Lĩnh đóng ở Hoa Lư. Trần Công Mẩn vào Hoa
Lư theo Đinh Bộ Lĩnh, được cử làm tiên phong của toán
quân do tướng Trần ứng Long chỉ huy đi đánh sứ quân Đỗ
Cảnh Thạc vùng Đỗ Động.
Thành Đỗ Động rất kiên cố, có dòng sông bao quanh ba
mặt, nằm giữa vùng đồng lầy mênh mông, rừng lau bãi sậy
hoang vu hiểm trở. Nhưng khi quân hai tướng họ Trần
chiếm được gần hết vùng Đỗ Động, Đỗ Cảnh Thạc rút vào
cố thủ trong thành Đỗ Động bị cô lập cắt đứt mọi đường
giao thông tiếp viện. Sứ quân họ Đỗ tính kế thu thập tàn
quân, dùng chiến thuật bỏ thành vượt sông, phá thuyền
chạy vào đóng ở những bãi cao giữa vùng bùn lầy, dựa vào
địa hình hiểm trở nuôi dưỡng lực lượng chờ dịp phản công.
Trần ứng Long và Trần Công Mẫn chiếm thành Đỗ
Động, mang quân đuổi theo qua một khu rừng tre nhỏ thì
thấy một con sông lớn chắn ngang, trông ra không một con
thuyền không một bóng người. Bờ bên kia là một vùng
đồng nước, lau sậy ngút ngàn xa tắp.
Muốn đuổi kịp sứ quân họ Đỗ phải có thuyền, nhưng
lấy đâu ra thuyền để chuyển quân sĩ qua sông. Nhìn dòng
sông mênh mông lờ lững lạnh lùng vắng ngắt, một cái riu
đánh tép trôi nổi dập dềnh trên mặt nước. Một ý nghĩ chợt
đến, vị tướng liên tưởng đến những cái thúng đan tre trát
nhựa sắn, dùng đựng nước ăn ở vùng đồng chiêm trũng.

107