Page 96 - Dạt Dào Sông Nước

Cuối năm 1819, nhà vua giao quyền cho quan trấn
thủ Nguyễn Văn Thoại trực tiếp chỉ huy việc đào đắp với
sự tham gia của 5.000 sưu dân, 500 lính cùng 5.000 dân
Chân Lạp.

Công việc gặp rất nhiều khó khăn, trở ngại, nhiều người
bị chết, nên phải tạm dừng.

Sau khi nối ngôi vua cha, năm 1722 vua Minh Mạng
cho tiếp tục đào kênh. Phải bạt núi xẻ rừng mất 2 năm, đến
năm 1 724 mới huy động tổng lực 24.700 dân binh tham
gia. Rất nhiều người đã bỏ mạng trong quá trình đào kênh.
Cuối cùng con kênh đã hoàn thành với chiều dài 87 km,
rộng 30 m, sâu gần 3 m cho thuyền bè qua lại.

Công trạng của những người lính và dân chúng tham
gia đào kênh đã được sử sách ghi tạc. Năm 1836, triều
đình đúc Cửu Đỉnh đặt tại sân Thế Miếu. Hình ảnh kênh
Vĩnh Tế được khắc trên Cao Đỉnh.

95