Page 120 - Dạt Dào Sông Nước
P. 120
được cử vào cai trị Đàng Trong, đã bắt đầu công cuộc di
dân đến khai phá vùng đất mới phía Nam. Sài Gòn là một
trong những nơi đầu tiên họ đến định cư.
Năm 1679, một đợt di cư lớn của 3.000 người Hoa
trên 50 chiến thuyền do hai tướng nhà Minh xin tị nạn đã
được chúa Nguyễn tiếp nhận trên đất Sài Gòn (gọi là người
"Minh hương"). Một bộ phận lớn trong số đó lập ra phố thị
người Hoa tại vùng Chợ Lớn ngày nay. Đặc tính hội nhập
của nhiều cộng đồng cư dân trên đất Sài Gòn đã được thể
hiện ngay từ buổi ban đầu.
Năm 1698 là mốc lịch sử quan trọng: Nguyễn Hữu
Cảnh theo lệnh chúa Nguyễn vào Nam kinh lược lập ra phủ
Gia Định để cai quản vùng đất mới phía Nam, trong đó có
hai huyện đầu tiên là Phước Long và Tân Bình. Vì vậy, năm
1698 được coi là năm "khai sinh" của Sài Gòn - Thành phố
Hồ Chí Minh.
Khi cuộc chiến với Tây Sơn chấm dứt trên đất Gia
Định, triều đình nhà Nguyễn huy động tới 30.000 dân phu
để xây dựng thành Bát Quái, lập Gia Định kinh. Như vậy
đến cuối thế kỉ 18 cư dân Sài Gòn - Bến Nghé đã khá đông
đúc, có thể đến hàng chục vạn người.
Từ thời vua Gia Long cho đến Minh Mạng, chính sách
khuyến khích mộ dân vào Nam khai hoang lập ấp, xây
dựng đồn điền tạo thành một phong trào rộng lớn trong cả
nước. Các luồng di dân nhập cư vào Nam Bộ và Sài Gòn
ngày càng đông.
119
