Page 41 - Bác Của Chúng Ta

Tạm biệt cha và cô ú t Huệ, anh Văn Ba đã ra đi,
làm phụ bếp trên con tàu mang tên Đô đốc La Touche
Tréville vào ngày 3 tháng Sáu năm 1911.

Là phụ bếp, anh phải làm từ bốn giờ sáng: quét dọn
sạch sẽ nhà bếp lớn trên tàu, đốt lửa trong lò, đi khuân
than, xuống hầm lấy rau, thịt, cá, nước đá. Công việc
nặng nhọc vì dưới bếp rất nóng và trong hầm rất rét,
lại phải vác một bao than nặng leo lên những bậc thang
trong khi tàu tròng trành.

Nhà bếp lo ăn cho bảy, tám trăm người, cả nhân
viên và hành khách. Có rửìiều cái chảo lớn bằng đồng và
nặng, anh Ba phải kéo lê trên sàn. Với những cái nồi cao

quá, anh Ba phải trèo lên ghế để chùi nồi. Đã thế suốt
ngày luôn có tiếng gọi:
- Ba, đem nưóc đây.

- Ba, dọn chảo đi.

- Ba, thêm than chỗ này, thêm than chỗ kia.
Suốt ngày mình mẩy anh Ba đầy bụi than và đẫm
mồ hôi.

Một lần, anh Ba suýt chết đuối. Biển nổi sóng, làn
sóng to như những quả núi chồm lên, đổ xuống. Hâu
hết mọi người say sóng. Anh Ba đi từ bếp xuống hầm,

không thể vác rửiững rổ rau lên vai vì tàu tròng trành.

40