Page 182 - 100 Điều Cần Biết Về Phong Tục Thờ Cúng

thành Diệm khẩu). Diệm khẩu, từ cái nghĩa gốc là quỷ
miệng lửa, nay lại có nghĩa là cúng cô hồn. Phóng diêm
khẩu là "thả quỷ miệng lửa", lại hiểu rộng ra là "tha tội
cho tấ t cả những người đã chết", vậy nên có câu "tháng
bảy ngày rằm xá tội vong nhân".

Còn theo tín ngưỡng dân gian thì ngày rằm tháng 7
là ngày mở cửa ngục, các vong nhân được xá tội. Một sô
người Việt tin rằng lễ này bắt nguồn từ công việc đồng
áng của người nông dân trước kia. Hàng năm cứ đến
tháng 6, 7 (âm lịch) là vào vụ thu hoạch mùa màng, để
công việc được thuận lợi thì người dân thường cầu xin
thần thánh, thổ địa bắt giam những yêu ma, oan hồn
lại cho khỏi quấy nhiễu. Đến đúng ngày 15 tháng 7 mọi
việc đã hoàn tấ t nên "ông thần th a ma, chủ nhà tha thợ
cấy", "mở cửa ngục xá tội vong nhân". Mâm cúng cô hồn
thường có: quần áo chúng sinh gỡ ra từng món, trải
xuông mâm một ít tiền vàng, vài chén cháo loãng, 1 đĩa
muối, 1 đĩa gạo, một ít bỏng gạo và kẹo bánh các loại...
Người ta còn đổ cháo lá đa gài vào cái que cắm ở các bụi
cây, góc vườn cho các vong hồn già yếu không tranh
cướp được.

Nhưng lễ cúng cô hồn khác với lễ Vu Lan dù được
cử hành trong cùng ngày rằm tháng bảy. Một đằng là
để cầu siêu cho cha mẹ nhiều đòi được siêu thoát, một
đằng là để bô" thí thức ăn cho những vong hồn chưa
được siêu thoát, những vong hồn không nơi nương tựa,
không người cúng viếng.

N hân dịp này các nhà chùa cũng thường tổ chức
dâng hương lớn. Dù là cúng dâng hương hay tại các

183