Page 181 - 100 Điều Cần Biết Về Phong Tục Thờ Cúng

mà nhân dịp này các gia đình làm lễ dâng hương, cúng
các đồ hàng mã cho người thân của gia đình mình như
quần, áo, mũ, giày, tiền, hàng... Ngày nay nhiều người
còn cúng cả xe máy, nhà ở, ô tô (bằng hàng mã) cho
vong linh!
Theo Phật thuyết "Cứu bạt diêm khẩu ngạ quỷ đà
la ni" kinh thì việc cúng cô hồn có liên quan đến câu
chuyện giữa ông A Nan Đà, (thường gọi tắ t là A Nan),
với một con quỷ miệng lửa (diêm khẩu) cũng gọi là quỷ
m ặt cháy (diêm nhiên). Một buổi tôi, A N an đang ngồi
trong tịnh th ất thì thấy một con quỷ đói thân thể khô
gầy, cô nhỏ mà dài, miệng nhả ra lửa bước vào. Quỷ cho
biết rằng ba ngày sau A Nan sẽ chết và sẽ luân hồi vào
cõi quỷ đói miệng lửa m ặt cháy như nó. A N an sỢ quá,
bèn nhò quỷ bày cho phương cách trán h khỏi khổ đồ.
Quỷ đói nói: "Ngày mai ông phải thí cho bọn quỷ đói
chúng tôi mỗi đứa một hộc thức ăn, lại vì tôi mà cúng
dường Tam Bảo thì ông sẽ được tăng thọ mà tôi đây
cũng sẽ đưỢc sinh về cõi trên".

A Nan đem chuyện thưa vói Đức Phật. Phật bèn
đặt cho bài chú gọi là "Cứu bạt diêm khẩu ngạ quỷ đà
la ni", đem tụng trong lễ cúng để được thêm phước.
Phật tử Trung Hoa gọi lễ cúng này là Phóng diệm khẩu,
tức là cúng để bô" thí và cầu nguyện cho loài quỷ đói
miệng lửa, nhưng dân gian thì hiểu rộng ra coi đây là
ngày cúng cô hồn, tức là cúng thí cho những vong hồn
vật vờ không nơi nương tựa vì không có ai là thân nhân
trên trần gian cúng bái. Vì tục cúng cô hồn bắt nguồn
từ sự tích này, cho nên ngày nay người ta vẫn còn nói
cúng cô hồn là Phóng diêm khẩu (có khi còn nói tắ t

182