Page 433 - Lịch Sử Văn Minh Thế Giới

Kể từ chiếc máy tính điện tử đầu tiên ra đời vào năm 1946,

cho tới nay máy tính điện tử đã trải qua bốn thế hệ.

Ở thế hệ thứ nhất từ năm 1950 đến 1960, cấu trúc đèn điện

tử chân không, tiêu tốn nhiều năng lƣợng, kích thƣớc khổng lồ

mà tốc độ tính toán chậm (vạn phép tính/giây). Thập niên 60,

công nghệ bán dẫn (transitor) đã đƣa máy tính điện tử sang thế

hệ thứ hai, giảm năng lƣợng tiêu thụ, gọn nhẹ, dung tích bộ nhớ

tăng cùng với sự tăng tốc độ tính toán (triệu phép tính/giây).

Linh kiện bán dẫn là một linh kiện điện tử rất nhỏ, hoạt động

theo nguyên lí đập nhịp "có, không" và rất quan trọng là tƣơng

tự với tƣ duy lôgich sơ đẳng của bộ não ngƣời là đồng ý hay

phản đối. Tiếp theo vào đầu thập niên 70, ngành công nghiệp

điện tử đã có một bƣớc tiến phi thƣờng khi chế tạo các vi mạch,

còn gọi là mạch tích hợp (IC - Integrated Circuit) thuộc các bộ vi

xử lí (MP - microprocessor). Trên một diện tích cỡ vài chục

xăngtimét vuông của miếng vi mạch chứa đựng đƣợc hàng trăm

ngàn linh kiện bán dẫn và tạo ra khả năng xử lí thông tin một

cách tự động. Các bộ vi xử lí đƣợc ghép nối thành các máy vi

tính, để trên bàn làm việc, xách tay... đƣa máy tính điện tử vào

thế hệ thứ ba. Cuối thập niên 70, máy tính điện tử thế hệ thứ tƣ,

đó là những loại có cấu kiện vi mạch với độ tích hợp rất cao,

hàng triệu linh kiện bán dẫn điện trên một diện tích vài

xăngtimét vuông.

Các máy tính điện tử đến thế hệ thứ tƣ đều giúp con ngƣời

chủ yếu trong lĩnh vực tính toán, xử lí thông tin. Gần đây, những

thiết kế các loại máy tính điện tử thế hệ thứ năm muốn làm nên

một cuộc biến động lớn, giúp con ngƣời trong suy luận thông

minh, và máy tính điện tử thế hệ thứ sáu sẽ giúp con ngƣời trong

sáng tạo.