Page 73 - Dạt Dào Sông Nước

Tên Mêkông thực ra bắt nguồn từ tiếng Lào và Thái

là Mènam Khong {Mènam nghĩa là "sông"). Sử cũ nước ta
gọi sông này là Sông Khung.
Hết biên giới hai nước, sông chuyển dòng theo hướng
tây - đông vào sâu hẳn nước Lào, đến tận Luang Prabang.

Một điều lí thú là còn có một nhánh nhỏ của thượng
lưu sông Mêkông bắt nguồn từ Điện Biên chảy xuống. Đó
là sông Pa Thơm do sông Nậm Rốm chảy qua thung lũng
Mường Thanh và sông Nậm Lúa nhập làm một, khi sang
đất Lào nó gặp nhánh sông Mêkông ở Ban Chum. Như vậy,

có một phần nước của người Tây Bắc nước ta cũng theo
dòng Mêkông gửi vào miền Nam thương yêu.
Khoảng sông ở Lào đặc trưng bởi các hẻm núi sâu, các
dòng chảy xiết và những vũng nước sâu khoảng nửa mét
vào mùa khô. Nó mở rộng ra ở phía nam Luang Prabang,

có nơi rộng tới 4 km và sâu tới 100 m, mặc dù có sự chênh
lệch lớn giữa các mùa. Do vậy từ đây tàu bè có thể xuôi
ngược dễ dàng theo dòng sông.
Luang Prabang (theo tiếng Lào là Luổng Phạ Bang) là

kinh đô cổ của vương quốc Lan Xang (vương quốc Triệu
Voi). Tại đây còn lưu giữ nhiều di tích lịch sử - văn hóa,
được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa thế giới.
Từ Luang Prabang, xuôi theo dòng về hướng nam
khoảng 450 km là tới thủ đô Viêng Chăn.

Vìêng Chăn trong tiếng Lào có nghĩa là "Thành phố
Trăng", theo tên cổ tiếng Pali còn có nghĩa là "Thành phố

72